Противолодочным патрулированием занимался и 951-й кокутай, сформированный 15 декабря 1944 г. на базе кокутаев «Сасэбо», «Тинкай», 256-го и 453-го. Часть административно подчинялась военно-морскому району Сасэбо, а оперативно — Командованию морских эскортных сил. 951-й кокутай располагал различными типами самолетов, включая и несколько Н8К. Сферой ответственности части являлись, в основном, воды вокруг о. Кюсю, но порой её самолеты действовали и над более отдаленными акваториями. В таких случаях «Эмили» 951-го кокутая использовали базы на о. Чеджудо и в Шанхае.

Транспортные гидропланы H8K2-L служили, прежде всего, в 1021-м и 1081-м кокутаях. Первый из них был сформирован в январе 1944 г. в Катори, а его летающие лодки в различные периоды войны базировались на островах Пелелиу (архипелаг Палау), Яп (Каролинские о-ва), а также в Давао и Кларк на Филиппинах. В середине июля 1945 г. 1021-й кокутай расформировали, влив его остатки в 1081-й кокутай. Последняя часть была сформирована в апреле 1944 г. в Ацуги и подчинена военно-морскому району Йокосука. С баз в Ацуги и Михо её гидросамолеты работали на линиях, связывавших метрополию с островами Тихого океана. Несколько H8K2-L и переоборудованных в транспортные прототипов Н8К1 имелось в составе «Йокосука Тиндзифу Хикокитай» — «Отдельной эскадрильи военно-морского района Йокосука» (не путать с кокутаем «Йокосука»). Эта часть обеспечивала перевозки высокопоставленных офицеров Императорского флота.

Встречались гидросамолеты Н8К и в ряде других частей авиации Императорского флота. Среди них отметим кокутай «Йокосука» — учебно-испытательную часть, в которой пилоты и штурманы Н8К проходили курс повышенной подготовки.

Транспортный гидросамолет H8K2-L. Рядом - легкий одномоторный поплавковый разведчик Накадзима E8N

Небольшой объем выпуска и значительные потери, понесенные в 1944-1945 гг., привели к тому, что войну пережили лишь считанные единицы поврежденных либо неисправных Н8К. Три из них были обнаружены американцами в Такуме (о. Сикоку). Находившийся в наилучшем состоянии экземпляр Н8К2 (серийный номер 426) был выбран для перевозки и дальнейшего изучения в США. Машина ранее входила в состав кокутая «Такума» и несла на киле обозначение Т-31. Этот экземпляр относился к ранним серийным Н8К2. Он был выпущен в апреле или мае 1943 г. и имел за собой достаточно долгую и насыщенную событиями службу. Поначалу летающая лодка попала в 802-й кокутай, получив код N1-26. Когда в апреле 1944 г. личный состав и техника этой части влились в 801-й кокутай, код самолета поменялся на 801-26. А в апреле 1945 г. вместе со всей эскадрильей летающих лодок 801-го кокутая его передали в кокутай «Такума».

Американцы, прежде всего, демонтировали с трофея все вооружения. Затем машину отремонтировали с привлечением японских специалистов из военно-морского арсенала Курэ. 13 ноября 1945 г. Н8К2 перегнали по воздуху в Йокогаму. В последнем полете над Японией «Эмили» пилотировал капитан 3-го ранга Цунео Нитицудзи — бывший командир эскадрильи гидросамолетов кокутая «Такума». 10 декабря машину погрузили на американскую плавбазу гидроавиации «Камберленд Саунд» (AV-17) и затем перевезли в США, на базу Уидби Айленд (шт. Вашингтон). Несколько недель спустя «Эмили» погрузили на другое судно, в феврале 1946 г. доставившее её на военно-морскую авиабазу Норфолк (шт. Виргиния). Здесь гидросамолет подвергли основательному изучению, демонтировав часть оригинального оборудования, в т.ч. радиостанцию и радар.

27 августа 1946 г. Н8К2 совершил свой единственный полет над территорией США — гидроплан перегнали в Военно-морской авиационный испытательный центр в Патаксент Ривер (шт. Мэриленд). При перелете у «Эмили» отказали два двигателя, тем не менее, машину удалось благополучно довести до места назначения. Однако от намерения провести испытания в полете пришлось отказаться, и более самолет в воздух не поднимался. После частичного демонтажа «Эмили» перевезли в Норфолк, где законсервировали. Увы, постепенно состояние гидросамолета ухудшалось. Сначала ураган сорвал правый внешний двигатель и повредил консоль крыла. Затем отключили систему осушения воздуха в фюзеляже и сигнализацию. Это привело к появлению коррозии и началу растаскивания самолета на сувениры.

Трофейный Н8К2 во время погрузки на плавбазу гидроавиации «Камберленд Саунд»

Трофейный Н8К2 на базе ВМС США в Норфолке

Испытания трофейного Н8К2 в США

Буксировка понтона с Н8К2 к месту восстановления

В конце 1976 г. ВМС США решили избавиться от «Эмили», мотивируя это стремлением к экономии средств на её содержание. В Японии по инициативе куратора токийского Музея морской науки Риоти Сасагавы развернулась кампания по возвращению гидросамолета. В июне 1979 г., после получения согласия Конгресса США, Н8К2 в разобранном виде погрузили на контейнеровоз «Нью Джерси Мару». 13 июля его доставили в Токио, где в феврале следующего года у здания Музея морской науки началась его сборка, сопровождавшаяся мелким ремонтом и завершенная в середине июля 1980 г. В дальнейшем самолет подвергли более основательной реставрации, вернув окраску и обозначения, соответствовавшие периоду его службы в кокутае «Такума». В начале 2004 г. «Эмили» перевезли на авиабазу Морских сил самообороны Каноя (о. Кюсю), где 24 апреля открыли для посетителей.

Гидросамолет Н8К, несмотря на относительно небольшое количество выпущенных машин, стал одним из важнейших средств дальней океанской разведки Императорского японского флота. А вот применение его в качестве ударного имело успех лишь при отсутствии у противника средств ПВО. Существенно превосходя своего предшественника — Н6К — по скоростным данным и живучести, Н8К применялся, главным образом, в условиях господства в воздухе вражеской авиации, что и обусловило достаточно значительные потери.

Летающая лодка Каваниси Н8К2, авиабаза Морских сил самообороны Каноя (о. Кюсю)

Александр Котлобовский

Южный фланг «социалистического лагеря»:

ВВС Болгарии во второй половине 1940-х — в 1950-е годы

После прихода к власти в результате антифашистского восстания 9 сентября 1944 г. правительства Народного фронта, Болгария завершила Вторую мировую войну в рядах стран-победительниц. На завершающем этапе войны ее войска вели активные боевые действия против стран «оси» на Балканах.

Тем не менее, страна должна была как-то отвечать за грехи старой власти, что выразилось в ограничениях, наложенных на нее Парижским мирным договором, заключенным 12 февраля 1947 г. между Болгарией и странами- союзниками. В частности, была резко ограничена численность ВВС Болгарии: им позволялось иметь не более девяноста самолетов, из коих боевых — всего семьдесят. При этом запрещалось иметь бомбардировочную авиацию. Численность личного состава определялась в 5200 человек. Резко лимитировалось количество вновь обучаемых летчиков. Излишки матчасти необходимо было уничтожить либо передать в распоряжение союзников: СССР, Великобритании и США. Также страна должна была выплатить репарации Греции и Югославии, чьи территории до 9 сентября были оккупированы болгарскими войсками. Этот процесс коснулся и ВВС. Так, София вернула Белграду несколько бомбардировщиков «Дорнье» Do-17Ka-1, захваченных болгарами еще в апреле 1941 г.